エチオピアのハイレ・グッビ火山は、1万年近く休眠状態にあったにもかかわらず今週激しく噴火し、科学者らを驚かせた。

このような長い間静かな火山は消滅したと考えられがちですが、新しい研究では、地下深くのプロセスが破壊的な力で目覚めるまで何千年もの間、内部のパイプラインを静かにリセットできることが示されています。今回の爆発はこのパターンに当てはまるようだ。

火山の再活性化の中心となるのは、溶岩、ガス、結晶が蓄えられている地下の貯留層であるマグマ溜まりの内部の変化である可能性があります。マグマは何千年にもわたって、地表に到達することなく休火山の下に徐々に蓄積することがあります。

しかし、地球内部からの新鮮で熱いマグマがこの部屋に侵入すると、システムが劇的に変化する可能性があります。この再充填により古いマグマが再加熱され、内部圧力が上昇し、気泡の形成が引き起こされます。

この泡が重要なのです。研究によると、圧力が上昇すると、マグマ内に閉じ込められたガスが膨張し始めるそうです。マグマが地表に上昇し始めると、圧力の低下によりこれらの気泡がより速く膨張し、浮力が増加してマグマを上方に押し上げます。

このプロセスが突然発生すると、周囲の岩石を破壊する強い内圧が発生し、噴火を引き起こす可能性があります。

科学者たちは、ヘイリー・ガビの突然の覚醒には、いくつかの追加のメカニズムが寄与した可能性があると考えています。

火山地域で小規模な地震が発生すると、地殻内の応力が変化し、マグマが逃げる新たな道が開かれる可能性があります。わずかな地震の動きでさえ、ガスの泡の成長を促進したり、数千年にわたって火山を封鎖してきた岩の障壁を弱めたりする可能性があります。

最近の研究では、上昇するマグマ内のせん断力によって予想よりも早く気泡が生成され、複雑な内部通路が形成され、圧力が低下したり爆発性の高い状態が引き起こされる可能性があることも示されています。

長期間休眠している火山の場合、これらのトリガーは条件が等しくなるまで静かに増大することがよくあります。周囲の地殻の地質学的変化、新たなマグマの注入、地震活動などの外力はすべてシステムを不安定にする可能性があります。内圧が上部の岩石の強度を超えると、火山は噴火しますが、多くの場合、ほとんど警告はありません。

休火山が数千年後に噴火する理由を理解することは、科学者が世界中の他の休火山システムのリスクを評価するのに役立ちます。

衛星データ、地震監視、岩石学的分析は現在、これらの地球深部のプロセスに関する明確な洞察を提供しており、古代のマグマ系が静止状態から爆発的な活動にどのように変化するかを明らかにしています。

ヘリ・グッビの噴火は、一見死んだように見える火山でさえも、地質学的トリガーの適切な組み合わせが再び生き返るのを待っている可能性があることを裏付けています。

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